Hiện nay trên thế giới đã xác định được hơn 2.000 loại virus nhưng chỉ có 10% virus có khả năng lây nhiễm sang người. Mời bạn cùng nhìn lại lịch sử virus gây bệnh và cách những sinh vật này hoạt động, từ đó có biện pháp phòng ngừa bệnh do virus.
Từ đại dịch cúm Tây Ban Nha
Năm 1918, dịch cúm Tây Ban Nha bùng phát toàn cầu. Ước tính số người mất trong đại dịch này dao động từ 20 -100 triệu, lên đến 5% dân số trong vòng một năm. Không giống như các dịch cúm trước đây khi hầu hết nạn nhân là trẻ em và người cao tuổi, chủng cúm này đã ảnh hưởng đến cả đối tượng là người lớn khỏe mạnh. Thống kê số lượng người tử vong trong đại dịch cúm Tây Ban Nha còn cao hơn cả tổng số nạn nhân của 4 năm dịch hạch “Cái Chết Đen”.
Đến câu chuyện về virus gây bệnh
Có giả thuyết cho rằng nhiều chủng cúm nguy hiểm bắt nguồn từ Trung Quốc do mật độ dân số dày đặc và khoảng cách chung sống quá gần với các quần thể động vật khác. Nhiều chủng virus nguy hiểm đã được phát hiện có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhảy từ chim hoặc lợn sang người.
Chỉ riêng trên loài chim, giới khoa học đã phát hiện đến 15 chủng virus.
Virus là một sinh vật ký sinh có khả năng gây bệnh, không được phân loại là “còn sống”. Do tế bào là yếu tố cần thiết khi định nghĩa về sự sống mà virus lại không có màng tế bào, không có quá trình chuyển hóa, không hô hấp và không thể nhân lên bên ngoài tế bào sống khác – còn gọi là vật chủ (host).
Đa số virus có vật liệu di truyền là ADN hoặc ARN, chúng tìm kiếm tế bào sống để xâm nhập. Khi đã vào bên trong, virus lập trình lại tế bào và nhân lên theo khối lượng, sản sinh ra hàng ngàn bản sao giống hệt cấu trúc virus ban đầu. Virus ARN thường dễ đột biến hơn virus ADN. SARS, cúm gia cầm, cúm lợn, viêm gan, sởi, bại liệt, sốt vàng da và Ebola là ví dụ của virus ARN.
Nếu hai loại virus xâm nhập vào cùng một tế bào thì ADN của chúng có thể kết hợp để tạo thành một loại virus mới, có khả năng gây độc. Trường hợp thường thấy là 2 loại virus ở động vật kết hợp và “nhảy” sang người.
