Tiến hành các xét nghiệm đối với bệnh ung thư là cần thiết để xác định xem một người có bị ung thư hay không, đồng thời để phân biệt với một tình trạng bệnh lý khác (chẳng hạn như nhiễm trùng) cũng có thể gây ra các triệu chứng tương tự. Ngoài ra, các xét nghiệm tầm soát ung thư được thực hiện nhằm mục đích phát hiện sớm ung thư trước khi bệnh gây ra các triệu chứng rõ ràng, tăng cơ hội điều trị thành công và giảm nguy cơ bệnh nhân tử vong sớm.
Nếu nghi ngờ bạn bị ung thư, bác sĩ có thể yêu cầu xét nghiệm bao gồm: xét nghiệm máu, chẩn đoán bằng hình ảnh, sinh thiết khu vực nghi ngờ hoặc nội soi… để giúp chẩn đoán và định hướng điều trị bệnh chính xác.
Xét nghiệm máu phát hiện ung thư
Ngoại trừ ung thư máu, xét nghiệm máu nói chung không thể hoàn toàn cho biết bạn có bị ung thư hay không.
Tuy nhiên, bác sĩ vẫn có thể chỉ định xét nghiệm máu để tìm ra các dấu hiệu của bệnh ung thư. Các chỉ số xét nghiệm máu có thể giúp bác sĩ thấy được các tế bào ung thư đang hiện diện, các chất khác do ung thư tạo ra (còn gọi là chất chỉ điểm ung thư, hay marker, hoặc dấu hiệu sinh học u). Xét nghiệm máu cũng cho biết các cơ quan trong cơ thể đang hoạt động như thế nào và liệu chúng có bị ảnh hưởng bởi ung thư hay không.
Một số xét nghiệm máu dùng trong chẩn đoán ung thư bao gồm:
- Công thức máu: đo số lượng các loại tế bào máu khác nhau (hồng cầu, bạch cầu, tiểu cầu), giúp phát hiện ung thư máu (bệnh bạch cầu).
- Xét nghiệm chất chỉ điểm khối u: các chất chỉ điểm được tạo ra bởi các tế bào khối u có thể được phát hiện trong máu. Chẳng hạn như kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt (PSA) đối với ung thư tuyến tiền liệt, kháng nguyên ung thư 125 (CA 125) đối với ung thư buồng trứng, calcitonin đối với ung thư tuyến giáp thể tủy, alpha-fetoprotein (AFP) đối với ung thư gan và (HCG) đối với khối u tế bào mầm trong ung thư tinh hoàn và ung thư buồng trứng.
Kết quả xét nghiệm máu không thể đưa ra chẩn đoán bệnh ung thư chính xác, bởi vì đôi khi có những yếu tố ảnh hưởng đến kết quả, chẳng hạn như sự thay đổi trong cơ thể hay những loại thực phẩm đã nạp vào. Bên cạnh đó, nhiều bệnh lý không phải ung thư cũng có thể cho kết quả xét nghiệm máu bất thường; và nhiều bệnh nhân ung thư lại có xét nghiệm máu bình thường. Vì vậy, bác sĩ sẽ phải xem xét kết quả cẩn thận và làm thêm các loại xét nghiệm khác thì mới có thể đưa ra được chẩn đoán chính xác nhất.
